L'utilisation des cheminées est soumise á des obligations strictes d'entretien, et notamment de ramonage. Celui qui ne s'y conforme pas risque une contravention. Tous les types de conduits de fumée desservant une installation individuelle de chauffage doivent être régulièrement entretenus, quelle que soit l'énergie utilisée, á l'exception seulement du tout électrique.
Il appartient au maire, ou au préfet, de réglementer, par arrêté, la périodicité du ramonage. Le minimum imposé par le règlement sanitaire départemental type est, en principe, deux ramonages par an pour les conduits en fonctionnement. Cette obligation vise tous les conduits, y compris ceux par lesquels s'évacuent les fumées liées á un chauffage au gaz, au fioul ou au charbon.
Le règlement de copropriété peut interdire tout feu de cheminée dans les parties privatives. Concernant les conduits desservant une installation collective de chauffage, le ramonage doit être réalisé aussi souvent que nécessaire et au moins deux fois par an. C'est en général le syndic qui se charge de le faire effectuer.
Le bailleur peut interdire á son locataire l'usage de la cheminée dans une clause du contrat de location. Mais, dès lors qu'il en autorise l'usage, il doit s'assurer du bon état de propreté des conduits á chaque changement de locataire.
De son côté, le locataire doit assurer le ramonage qui, faisant partie des charges locatives, reste á sa charge (décret 87-712 du 26 août 1987, ann. VI, JO du 30).
La plupart des baux mettent, par ailleurs, á la charge du locataire l'entretien des chaudières.
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Le ramonage doit être confié á un professionnel qualifié qui a mission de vérifier le bon état du conduit jusqu'á l'ouverture sur l'extérieur. Pour en justifier, il doit remettre un certificat de ramonage. Sanctions. Le défaut de ramonage constitue une contravention sanctionnée par une amende de troisième classe. Si, d'aventure, la négligence entraîne un incendie grave, la sanction est plus lourde.